לא מתפטר: דרעי קיבל את החלטת חכמי התורה וימשיך לעמוד בראש ש"ס

בהחלטתה התייחסה המועצה גם לסוגיית מעמדם של לומדי התורה וקבעה כי ש"ס תפעל בכל דרך להסדרתו ולהפסקת מה שהגדירה כ"רדיפתם". חברי המועצה הדגישו כי בתקופה הנוכחית נדרשת הנהגתו של דרעי, שאותו כינו "הגנרל המנוסה ביותר", והבהירו כי אין באפשרותו לפרוש בעיצומה של המערכה. בנוסף, בירכה המועצה את 300 אלף מצביעי התנועה, על פי הנתון שציינה בהחלטתה, וקראה לנציגי ש"ס להמשיך לפעול למען עולם התורה והיהדות.

במכתבם התייחסו חברי מועצת חכמי התורה גם למצבו של הציבור החרדי ולמאבק סביב מעמדם של לומדי התורה. לדבריהם, "בעת אשר לומדי התורה נאנקים תחת עול הגזירות בעיצומו של הקרב ומשוועים לישועה, וכלל יושבי ארץ ישראל מצויים בסכנה רוחנית עצומה בעניינים של יסודי הדת, נדרש הגנרל המנוסה ביותר לנצח על המערכה". חברי המועצה הדגישו כי דווקא בעת הזו אין לאפשר לדרעי לעזוב את הנהגת התנועה, והוסיפו: "כי כאשר יוצאים למערכה אין אפשרות לשוב באמצע".

עוד ציינו חברי המועצה כי ש"ס ממלאת תפקיד מרכזי בשימור המסורת והקמת מוסדות התורה הספרדיים, והדגישו את חלקו של דרעי בהגשמת חזונו של מייסד התנועה, הרב עובדיה יוסף. בסיום המכתב קראו להמשיך בפעילות למרות הקשיים: "אנו מצווים לבטוח בבורא עולם ולהמשיך ולעשות כל אשר בכוחנו ולא להירתע משום קושי זמני". חברי המועצה חתמו בברכה לדרעי, שיקבל כוחות להמשיך בתפקידו ויזכה לראות ברכה בעמלו.

יו"ר ש"ס אריה דרעי הגיב להחלטת מועצת החכמים, והודיע כי הוא מקבל את החלטת מועצת חכמי התורה להמשיך בתפקידו, לאחר שזו דחתה את בקשתו לפרוש. "כל ימי חיי גדלתי וחונכתי על הציות לדעת תורה, וכך פעלתי לאורך כל שנות עשייתי הציבורית", מסר דרעי. לדבריו, "כאשר קיבלתי היום את הוראתם המוחלטת של מרנן ורבנן מועצת חכמי התורה שליט"א, הריני מקבל אותה ללא הרהור וללא פקפוק". דרעי הודה לחברי המועצה על האמון והתמיכה בו, והודיע כי מחר יכנס את חברי הכנסת של ש"ס ואת נציגיה הבכירים ברשויות המקומיות לישיבת סיעה, במטרה להפיק לקחים ולהיערך להמשך פעילות התנועה.